Au XIXème siècle, l’ours était le surnom donné au patron d’une imprimerie, qui, juridiquement responsable de ce qu’il publiait, était tenu de mentionner son nom et son adresse sur les livres et les journaux. A cette version s’opposent au moins deux autres origines de cette expression ours : l’une, toute aussi ancienne, venant du surnom donné en imprimerie au compagnon pressier, en raison des mouvements lourds qu’il faisait pour encrer les formes ; l’autre, plus récente, anglo-saxonne, indiquant les collaborateurs d’un journal dans la rubrique OURS, « les nôtres » en anglais.

Aujourd’hui, l’ours désigne l’endroit où, dans une publication, sont répertoriés les noms des collaborateurs avec, toujours, celui de l’imprimeur, et bien évidemment celui du directeur de la publication.

Sur un site internet, on peut considérer que les mentions légales sont un peu la version digitale de l’ours d’antan…